La festa delle stelle innamorate

La Tanabata Matsuri 七夕祭り è la prima, la più romantica ed incantevole fra le feste estive.
Il 7 Luglio si celebra solennemente in tutto il paese una vecchia leggenda cinese che giunse in Giappone già in epoca Nara (710-794) ma che divenne popolare solo in periodo Edo (1603-1868).
Quella di Tanabata è la favola di due stelle innamorate, Altair (il pastorello Hikoboshi) e Vega (la tessitrice Orihime) e si celebra la settima notte del settimo mese dell’anno, l’unica notte in cui le due stelle innamorate, separate dalla Via Lattea, possono incontrarsi.
Orihime, figlia dell’Imperatore del Cielo, aveva sempre tessuto le stoffe per gli abiti delle divinità celesti. Quando conobbe il pastore Hikoboshi la fanciulla dimenticò ogni dovere e si abbandonò completamente all’amore.
Gli dei furiosi andarono a protestare presso l’Imperatore Celeste che decise che i due amanti si sarebbero potuti incontrare una sola notte l’anno, lungo il ponte della Via Lattea, solo se se il cielo fosse stato sereno. 

La leggenda narra che quella notte, quando il cielo è chiaro e stellato, stormi di uccelli raggiungono in volo la Via Lattea e formano con le loro ali un ponte affinché i due innamorati possano percorrere le due opposte sponde del Cielo e riunirsi. 
Fu così che le dame di corte dell’antico Giappone, per propiziare il bel tempo, cominciarono a scrivere delle poesie augurali e ad appenderle a dei rami di bambù, credendo che si sarebbero esauditi. Per lo stesso motivo ancora oggi bambini ed adulti appendono, agli stessi rami, coloratissimi biglietti e vi esprimono fiduciosi i propri desideri.
Quella di Tanabata è dunque la notte giapponese dei desideri. Ed i sogni e aspirazioni di questo sensibile popolo debbono essere molti a giudicare dalla grande quantità di striscioline che vengono appese ovunque, per le strade, nelle case, sui  tetti o gli usci. Fuochi d’artificio notturni illuminano città e fiumi, la gente si riversa nelle strade per ascoltare la musica delle bande, ammirare i festoni colorati mentre i più golosi si dirigono svelti verso le invitanti bancarelle.
La festa si svolge in molte località del Giappone e l’inizio e durata dei festeggiamenti può variare. A Sendai, dove si tiene un famosissimo Tanabata Matsuri, la festa delle stelle innamorate si celebra ad esempio nel mese d’Agosto.
Non ci resta che aspettare la notte del 7 Luglio per sapere se Hikoboshi ed Orihime si incontreranno felici su quel ponte.

 

I tradizionali Hanabira Takai 花火大会 (fuochi d’artificio) a Tokyo.